Site du forage du "North Pole" à 3,5 milliards d'années, dans le cadre du projet de forage "Pilbara

Site du forage du "North Pole" à 3,5 milliards d'années, dans le cadre du projet de forage "Pilbara Drilling Project", craton (croûte continentale primitive) des Pilbara, Australie occidentale. Grâce à l'analyse de roches obtenues lors des forages, les chercheurs concluent que les premières bactéries tiraient leur énergie du soufre élémentaire, ce qui renforce la thèse selon laquelle l'environnement de la toute jeune terre était pauvre en oxygène. Ce type de métabolisme rudimentaire, appelé "disproportionation", est probablement un des métabolismes bactériens les plus anciens. L'étude de ces roches archéennes non altérées permet de formuler des hypothèses sur les métabolismes primitifs.