Tardigrade "Hypsibius exemplaris" avec les muscles colorés en vert et l'ADN en bleu, microscopie confocale laser

Tardigrade "Hypsibius exemplaris" vu, face ventrale, en microscopie confocale à balayage laser après traitement avec des produits qui colorent les muscles en vert et l’ADN en bleu. Les tardigrades sont des animaux mesurant environ 1 mm de long, pourvus de huit pattes et, pour certaines espèces comme celle-ci, d’une paire d’ocelles (organes sensibles à la lumière). "Hypsibius exemplaris" est transparent, ce qui permet de visualiser les structures internes en utilisant des colorants. Les tardigrades possèdent en effet des muscles, des neurones, un intestin et également un microbiome. Présents sur Terre depuis près de 500 millions d’années, vivant dans tous les milieux, les tardigrades possèdent les capacités de résistance les plus élevées de la planète. Ils survivent notamment à des pressions extrêmes (jusqu’à 7,5 GPa) sans dommage sur leurs structures internes. Le projet GigaTardi explore l’intérieur des tardigrades au moyen de plusieurs techniques, afin de révéler leurs stratégies de résistance au stress.