Voir de nouvelles terres : S.P.H.E.RE

Le projet instrumental SPHERE (Spectro Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch), est installé sur l'un des 4 grands télescopes du VLT (Very Large Telescope) situés au Chili dans le désert d'Atacama. Il a pour principal objectif de repérer et caractériser des exoplanètes, c'est-à-dire des planètes hors de notre système solaire.
Instrument de pointe, SPHERE utilise des technologies avancées telles que l'optique adaptative, qui permet de compenser en temps réel les effets de la dégradation due aux turbulences atmosphérique et la coronographie, technique rendant visible des objets orbitant près d'une étoile. Dernier des instruments de seconde génération qui ont pris place sur le VLT, il offre aux chercheurs une imagerie directe de ces planètes extrasolaires et permet d'en apprendre plus sur leurs conditions de formation.