Quand la chimie a du nez ...

Au Laboratoire de chimie des molécules bioactives et des arômes (LCMBA) à Nice, Uwe Meierhenrich et son équipe analysent la composition des parfums et recherchent de nouvelles molécules odorantes. Ce laboratoire possède des équipements à la pointe de la technologie tel qu'un port olfactométrique, équipement qui permet de coupler l ' analyse d ' un spectromètre avec l ' analyse olfactive d ' un nez humain et de comparer les résultats. Il possède également des chromatographes en phase gazeuse ou des spectromètres de masse. Les industriels du parfum ont recours à l ' expertise du laboratoire pour analyser finement leurs compositions et s ' assurer de l'innocuité de celles-ci et également pour trouver de nouvelles molécules odorantes. Parallèlement, les scientifiques mènent des recherches appliquées qui intéressent aussi les parfumeurs ainsi que des recherches fondamentales sur les mécanismes de l ' olfaction. Leur but est d ' établir des relations plus fiables entre la structure d ' une molécule et son odeur pour pouvoir un jour, mettre au point de nouvelles applications comme par exemple une molécule répulsive d'insectes qui pourrait remplacer les insecticides ou les pesticides...