En quête d'une molécule

Dans un laboratoire de recherche pharmaceutique, un chimiste trouve un comprimé inconnu et le fait analyser selon trois techniques spectroscopiques par ses collègues pour déterminer la structure moléculaire du principe actif qu'il contient.
La première méthode d'analyse est la spectroscopie infrarouge. L'échantillon est traversé par le faisceau infrarouge. Les liaisons entre atomes absorbent certaines longueurs d'onde du faisceau, ce qui permet de caractériser leur nature chimique.
Les deux autres méthodes complètent ces premiers résultats. La spectrométrie de masse permet de "peser" la molécule et la spectrométrie de résonance magnétique nucléaire (RMN) permet de déterminer la position de certains atomes dans la molécule (ici, les atomes d'hydrogène).
Ces analyses terminées, les quatre chercheurs se réunissent et font le bilan des résultats. La molécule est identifiée sans ambiguïté. Il s'agit de l'aspirine.