Portrait : Edgar Lederer

Portrait du biochimiste Edgar Lederer qui parle de son enfance, de sa carrière et de ses recherches dans le cadre du département de biochimie de l'Institut de chimie des substances naturelles à Gif-sur-Yvette, dont il est le directeur depuis 1961.
Ses commentaires sont complétés par des interviews de ses collaborateurs. Il est né en 1908 et passe son enfance en Autriche. Il quitte Vienne juste avant la 1ère guerre mondiale pour Heidelberg où il rencontre sa future épouse. Il redécouvre la chromatographie à 22 ans. Il fait des recherches sur les substances permettant d'augmenter l'efficacité de certains vaccins (immunostimulants). Il réalise la synthèse du MDP (muramyl dipeptil) et étudie le cord factor (glycolipide de microbactéries) qui est utilisé dans des préparations anticancéreuses.
Le film se termine par un aperçu de son engagement personnel (lutte contre la guerre chimique).