Pesage de caisses de plants dans un dispositif destiné à simuler une sécheresse, serres de l'ONF Cadarache

Pesage de caisses de plants dans les serres de l'Office national des forêts (ONF Cadarache). Ces jeunes arbres appartiennent à un dispositif destiné à simuler une sécheresse en conditions contrôlées, pour étudier les conséquences sur leur développement. Le poids des caisses permet de déduire la quantité d'eau encore présente dans le sol pour définir le débit d'arrosage. L'un des premiers facteurs de mortalité des jeunes arbres est la sécheresse. Ils possèdent des mécanismes pour y résister, en économisant l'eau et en cherchant des nutriments dans le sol, mais les déploient souvent trop tard. Afin d'améliorer ces mécanismes, les scientifiques se sont intéressés au rôle du microbiome du sol (microorganismes, phytohormones, etc.). L'objectif est d'entraîner des plants élevés en serre avant de les replanter dans la nature. En simulant une sécheresse sans les priver d'eau, et en enrichissant le microbiome du sol, les scientifiques cherchent à déclencher chez les jeunes arbres une réponse au stress hydrique sans qu'ils n'en subissent les conséquences. La mémoire de cette sécheresse leur permettra de réagir plus vite lorsqu'ils seront replantés dans la nature.