Rameau d’un plant de pin d'Alep placé dans un analyseur de gaz CO2 et H2O, serre de l'ONF, Cadarache

Rameau d’un plant de pin d'Alep, "Pinus halepensis", placé dans un analyseur de gaz dioxyde de carbone (CO2) et eau (H2O), pour mesurer la photosynthèse et la conductance stomatique durant une période de sécheresse en conditions contrôlées, réalisée dans les serres de l'Office national des forêts (ONF Cadarache). Les scientifiques étudient ainsi les réactions des arbres au stress hydrique et leur récupération après la sécheresse. La sécheresse est l’un des principaux facteurs de mortalité chez les jeunes arbres, qui réagissent en limitant leur transpiration par la fermeture des stomates, de minuscules pores à la surface des feuilles, réduisant ainsi la perte d'eau. Toutefois, cette fermeture bloque aussi l'absorption du CO2, cruciale pour la photosynthèse et le développement de la plante. Face à ce défi, les scientifiques cherchent à optimiser la réponse des plantes en exploitant des phytohormones et les interactions des racines des plantes avec les microorganismes du sol. L'objectif est de provoquer en serre une réaction plus adaptée au stress hydrique, préparant ainsi les plants à mieux s'ajuster une fois replantés en nature et confrontés à de nouveaux épisodes de sécheresse.