Carte de densité électronique du facteur de transcription bactérien RsrR

Carte de densité électronique du facteur de transcription bactérien RsrR, avec son centre à 2 fers et 2 soufres et leurs liaisons chimiques en marron et jaune, les liaisons fer-protéine sont en pointillées. Les facteurs de transcription (FTs) sont des protéines régulatrices qui se fixent à l'ADN pour bloquer ou favoriser la synthèse d'autres protéines. Chez les bactéries, elles captent des perturbations venant de l'environnement et initient la réponse qui assure la survie de l'organisme. Afin d’assurer ce rôle, certains FTs utilisent un centre métallique. C'est le cas de RsrR qui possède un centre fer-soufre et réagit à un excès d'électrons réducteurs pour rétablir l'équilibre d'oxydo-réduction de la cellule, essentiel à son fonctionnement. A partir de la détermination de la structure 3D de cette protéine dans deux états différents, les scientifiques ont montré que la captation d’un seul électron par le centre fer-soufre provoque l'addition d'un proton dans son environnement proche. Ce changement, pourtant mineur, enclenche un réarrangement significatif de la structure interne de RsrR qui modifie la surface de la protéine, ce qui conditionne sa fixation à l’ADN.