Test final d’une optique en salle propre, mesure interférométrique

Installation d’une optique sur un interféromètre, en salle propre. Il mesure la déformation engendrée par la réflexion d'un faisceau lumineux sur l’optique. A la fin du polissage, elle est testée dans des conditions environnementales contrôlées pour s'assurer que la courbure et la forme de la surface correspondent aux spécifications. Cette optique est destinée à l’instrument coronographique du télescope spatial Nancy-Grace-Roman développé par la NASA. Il vise à faire l’image des exoplanètes géantes gazeuses (comme Jupiter) et potentiellement telluriques (composées de roches et de métal, comme la Terre) des systèmes planétaires proches du Système solaire. Ces exoplanètes étant moins lumineuses que leurs étoiles, le coronographe bloque la lumière produite par l’étoile pour détecter celle émise ou réfléchie par l’exoplanète. Cela nécessite des miroirs d’extrême qualité limitant les défauts de propagation de la lumière. Les optiques sont réalisées par le LAM, qui est reconnu pour sa maîtrise de la fabrication d’optiques d’extrême qualité, par un procédé de polissage sous contrainte. Elles subissent ensuite un traitement de surface réfléchissant pour en faire des miroirs.