Détail du banc optique permettant la recombinaison de deux faisceaux laser

Détail du banc optique permettant la recombinaison de deux faisceaux laser, l'un permettant de piéger les atomes, et l'autre de créer un paysage énergétique dans lequel la dynamique des atomes est étudiée. L'activité de recherche de l'équipe Atomes froids porte sur la simulation du comportement de systèmes quantiques complexes, émanant principalement de la physique du solide, à partir d'un système quantique très bien contrôlé. Pour cela, ils utilisent des ensembles atomiques refroidis à des températures de l'ordre de quelques milliardièmes de degré au-dessus du zéro absolu de température (qui se situe à -273,15 °C), dans une enceinte sous un vide poussé. Dans ces conditions extrêmes, les atomes utilisés forment un condensat de Bose Einstein, un état de la matière dans lequel la nature quantique des atomes est prédominante. Ainsi, leur dynamique quantique est étudiée dans des paysages énergétiques qu'ils façonnent avec des faisceaux lasers. Leur dispositif expérimental combine de l'optique, de l'ultravide, des champs magnétiques et de l'électronique de puissance.