Micrographie d’une section polie de fer après attaque nital, obtenue par microscopie optique

Micrographie d’une section polie d'un élément en fer. La section a préalablement été polie puis attaquée au réactif nital afin de révéler les zones aciérées. On distingue ainsi une carburation superficielle (enrichissement du métal en carbone) probablement liée à un contact prolongé avec le charbon du foyer de forge à haute température. L'observation microscopique permet aux scientifiques d'étudier la structure du métal et de mieux comprendre les techniques de fabrication anciennes.