Double pollinisation d'une Arabette des dames

Double pollinisation d'une Arabette des dames, "Arabidopsis thaliana", observée en microscopie confocale à fluorescence. La surface de l'organe femelle, le stigmate, (coloré par la protéine fluorescente GFP marquant le cytosquelette d’actine en vert), reçoit deux types de grains de pollen. Les grains colorés en bleu (protéine fluorescente CFP) qui sont compatibles, car ils proviennent d’une autre fleur que le pistil et des grains incompatibles, en rouge (protéine RFP), car ils proviennent de la même fleur que le pistil. Les grains bleus sont acceptés et émettent un tube transportant les gamètes mâles vers les ovules alors que les grains rouges sont rejetés. Malgré la rencontre avec des centaines de grains de pollen, les organes femelles des plantes peuvent en effet choisir très rapidement leurs partenaires mâles. Chez les Brassicacées (famille des choux, radis, arabette, etc.), ce choix dépend d’une interaction de type clé-serrure, la clé (un peptide) étant portée par le pollen et la serrure (un récepteur kinase membranaire) étant présent à la membrane plasmique des cellules stigmatiques.
Si la clé et la serrure ont une parenté génétique (par exemple frère-sœur), l’interaction clé-serrure provoque une réponse de rejet du pollen par le stigmate. Ce mécanisme permet à la plante d’éviter les croisements consanguins.