Structure cristalline de ZIF-4 sous forme liquide à haute température

Représentation en image de synthèse de la structure moléculaire cristalline du matériau ZIF-4, sous forme liquide à haute température. Il est composé d'édifices moléculaires en forme de pyramide, dont chacune consiste en un atome de zinc entouré de quatre molécules organiques cycliques, appelées imidazolate. Il fait partie de la classe des réseaux métallo-organiques (Metal-Organic Framework, ou MOF), qui sont particularisés par leur porosité exceptionnelle. Cela leur permet de stocker et de séparer de grandes quantités de gaz, ou d'agir comme catalyseur de réactions chimiques.
Le matériau ZIF-4 a la capacité de garder ses propriétés de porosité à l'état liquide, après fusion, puis à l'état vitreux une fois refroidi, ce qui constitue un cas unique à ce jour parmi les MOF, dont la structure cristalline implique usuellement qu’ils sont produits sous forme de poudre, et ainsi difficiles à stocker et à mettre en œuvre pour des applications industrielles.