Diatomée prélevée à 450 m de profondeur au large de la Rade de Villefranche-sur-Mer

Diatomée prélevée le 17 octobre 2016 à 450 m de profondeur au large de la Rade de Villefranche-sur-Mer, à Point C. Les diatomées sont des microalgues unicellulaires du domaine des eucaryotes présentes dans tous les milieux aquatiques, avec une préférence pour les eaux froides, et enveloppées par un squelette externe siliceux nommé frustule. ElIes peuvent être trouvées dans la zone mésopélagique, qui est une zone de pénombre entre la surface (zone épipélagique) et l'obscurité totale (zone bathypélagique). Elle est généralement située entre 200 et 400 m de profondeur, même si cela dépend en réalité de la transparence de l'eau. Elle est difficilement accessible car il faut le plus souvent des heures de navigation pour arriver à un point à au moins 200 m de profondeur. De ce fait les organismes la peuplant sont peu connus. En Europe, c'est uniquement à Villefranche-sur-Mer qu'une zone de 200 m de profondeur (voire plus de 200 m) est accessible en un quart d'heure depuis la côte. Cette image a été réalisée à l'aide d'un microscope inversé (la source de lumière est placée au-dessus de l'échantillon).