Site de la campagne Austral à Alice Springs

Site de la campagne Austral à Alice Springs, en Australie. On observe, à droite, le hall de préparation des missions PILOT, CLIMAT et CARMEN/CASOLBA. Le hangar à sa gauche est entièrement consacré à la préparation des ballons qui emporteront les nacelles des missions à plusieurs dizaines de kilomètres d'altitude. La position du site d'Alice Springs, dans l’hémisphère sud, permet aux astrophysiciens et astronomes d'observer des corps célestes comme les Nuages de Magellan ou les régions internes de la Voie lactée, observables uniquement de cet hémisphère. Les mesures par ballons sont plus économiques et plus simples à mettre en œuvre que celles effectuées avec des satellites. Elles permettent par ailleurs de récolter des données impossibles à obtenir depuis le sol par des télescopes car l'atmosphère terrestre bloque une partie du rayonnement des astres.