Morgane Bomsel, responsable de l'équipe "Entrée muqueuse du VIH et immunité muqueuse"

Morgane Bomsel, responsable de l'équipe de recherche "Entrée muqueuse du VIH et immunité muqueuse". La transmission sexuelle du virus VIH-1 se fait essentiellement par l'intermédiaire de cellules infectées contenues dans les fluides génitaux rentrant en contact avec la surface de la muqueuse génitale. Ce contact inter cellulaire appelé synapse virologique, induit la production locale massive de virus infectieux. Le virus pénètre alors efficacement dans le tissu et infecte les premières cellules immunitaires cibles et initie la formation de réservoirs cellulaires. Certains individus fortement exposés au virus (HESN - higly exposed seronegative) mais séronégatifs (pas d’IgG virus spécifiques dans le sang), pour des raisons encore mal comprises mais clairement liées à ces expositions infectieuses répétées, ont réussi à monter une réponse immunitaire au niveau des muqueuse sous forme d’anticorps de type IgA. Ces IgAs reconnaissent la surface du virus et bloquent l’infection protégeant ces sujets HESN de l’infection sexuelle. L'équipe "Entrée muqueuse du VIH et immunité muqueuse" dirigée par Morgane Bomsel a construit une banque combinatoire d'IgAs à partir d’échantillons de muqueuses provenant de femmes HESN. En caractérisant la spécificité de ces IgAs et leurs activités antivirales au niveau cellulaire, les chercheurs ont pour objectif de les utiliser soit en thérapie passive en appliquant les IgAs protecteurs localement sous forme de microbicide avant les rapports sexuels, soit de reproduire par vaccination la production de ces IgAs protecteurs au niveau des muqueuses. Un essai de vaccination chez des singes a permis de les protéger complètement d’infections expérimentales répétées au niveau vaginal et a été suivi d'une étude clinique de phase I dans laquelle le vaccin a permis d’induire chez les femmes vaccinées des anticorps IgA, ayant une activité protectrice contre le virus dans des tests in vitro. Une étude clinique chez l’Homme (femme et homme) de plus grande ampleur est en préparation avec ce même vaccin.