Eleveur mongol, attrapant des chevaux, sur le plateau de Khomyn Tal, en Mongolie

Eleveur mongol, attrapant des chevaux, sur le plateau de Khomyn Tal, en Mongolie. Le cheval mongol, petit cheval de selle docile et résistant, est un compagnon et une aide indispensable à la vie des nomades mongols. Des chercheurs ont étudié le génome des chevaux des Scythes. Cela a permis de déterminer les régions du génome où se sont concentrées les mutations adaptatives, au cours des trois premiers millénaires de la domestication du cheval. Ces régions portent souvent des gènes liés à une population de cellules de l'embryon appelée crête neurale, à l'origine de nombreux tissus de l'organisme, ce qui tend à renforcer la "théorie de la crête neurale". Cette théorie vise à expliquer pourquoi tous les animaux domestiques, malgré une histoire indépendante, ont convergé vers des caractéristiques physiques et comportementales communes. La surreprésentation de gènes liés à la crête neurale parmi ceux portant des mutations adaptatives suggère l'importance de cette structure pour la domestication.