Une ouvrière de fourmi "Allomerus decemarticulatus" découpe un bouton d'"Hirtella physophora", une p

Une ouvrière de fourmi "Allomerus decemarticulatus" découpe un bouton d'"Hirtella physophora", une plante des sous-bois de Guyane. Ces deux espèces sont étroitement liées par des interactions mutualistes. La plante héberge dans ses poches foliaires les fourmis qui la protègent en retour des insectes phytophages. Les fourmis détruisent une partie des boutons de la plante afin de favoriser la production de feuilles et donc de poches foliaires. Mais, si les fourmis entreprennent de détruire un trop grand nombre de boutons, la plante se défend en produisant des poches foliaires très petites, inutilisables par les fourmis. Il s'agit d'un mécanisme de sanction empêchant le partenaire de devenir parasite.