Nos ancêtres les protistes ?

Sphérique, cylindrique, conique : les singularités du monde des protistes, polymorphes, ne se révèlent qu’au microscope. La grande variété de ces petits organismes unicellulaires à noyau reflète les multiples chemins parcourus par l'évolution des eucaryotes. N’appartenant ni aux champignons, ni aux plantes ni aux animaux, les protistes représentent l'immense majorité de la diversité des eucaryotes. Ils évoluent dans des écosystèmes très divers, du plancton des océans et des cours d’eau aux sols et aux sédiments. Certaines lignées de protistes, comme ici sur l'image, ont développé une structure bien utile : un exosquelette. Grâce à cette carapace externe, faite de silice (du verre), de strontium, de carbonate de calcium ou de cellulose, de nombreux protistes peuvent protéger leur unique cellule. Cette image est visualisée au microscope électronique à balayage. Cette image est lauréate du concours La preuve par l’image (LPPI) 2020.