Piliers d’une fourmilière construite en conditions expérimentales

Piliers régulièrement espacés d’une fourmilière construite en conditions expérimentales par un groupe de 500 fourmis de l’espèce "Lasius niger". En plaçant des fourmis dans des dispositifs expérimentaux, les chercheurs étudient la formation des nids. Ils ont ainsi découvert que les fourmis déposent une phéromone sur les boulettes de terre qu’elles déplacent et c’est cette substance chimique qui gouverne toute la dynamique de construction, la croissance et la forme des nids. Si les conditions climatiques conduisent à une évaporation rapide de la phéromone, les fourmis construiront moins de piliers, permettant ainsi de mieux conserver l’humidité. C’est cette capacité à adapter leur habitat à leur environnement et notamment aux conditions météorologiques qui intéresse tout particulièrement les chercheurs. Ils tentent de comprendre comment ces insectes, guidés par leur intelligence collective, parviennent à construire des structures très élaborées à partir de comportements individuels simples.