Visualisation 3D des vitesses du métal liquide du noyau terrestre

Visualisation 3D des vitesses du métal liquide dans une simulation numérique du noyau terrestre. A la surface, le bleu correspond à une vitesse vers l'ouest et le rouge à une vitesse vers l'est, qui matérialise une tornade géante au pôle Nord. Dans le noyau, les couleurs indiquent l'intensité de la vitesse (jaune : rapide, bleu : lent). On peut observer les petits filaments qui cohabitent avec des structures plus grandes. L'unité de mesure de la vitesse (V) est approximativement le mètre par an.
Bouclier qui nous protège du vent solaire, le champ magnétique terrestre est produit sous l’effet des mouvements du fer liquide dans le noyau externe (à 3 000 km sous la surface de la Terre). Il est cependant difficile de l’étudier au delà des observations et analyses effectuées à la surface de la Terre ou en laboratoire. Ces modélisations numériques en haute définition sont les plus détaillées à ce jour et reproduisent un grand nombre de phénomènes tels que les tornades polaires. Les chercheurs espèrent étendre ce type de simulations à l’échelle des temps géologiques, afin de mieux comprendre l’inversion des pôles magnétiques dont la dernière remonte à 780 000 ans.