Volet de 1.5 tonnes installé à l'arrière du Boeing 747 SOFIA

Volet de 1.5 tonnes installé à l'arrière du Boeing 747 SOFIA (Stratospheric Observatory for infrared astronomy) pour protéger le télescope qu'il abrite. Ce télescope est équipé d'un miroir de 2.5 m de diamètre. L'ouverture de ce volet permet de pointer le miroir de SOFIA (2.5 m de diamètre) en direction du cosmos. L'observatoire volant de la NASA, basé à Palmdale en Californie, vole la nuit à haute altitude (jusqu'à 14 k environ) pour observer les étoiles en infrarouge depuis la stratosphère. Lors de cette mission en février 2017, SOFIA a permis d'observer la nébuleuse d'Orion, la région où se forment des étoiles massives la plus proche du système solaire. Une carte d'Orion va ainsi être établie pour caractériser la dynamique des gaz, à partir d’observations de l’émission d'ions carbone, très abondants dans les régions de formation d’étoiles. SOFIA est aussi équipé de l'instrument GREAT qui transforme la lumière collectée par le télescope en données scientifiques.