Fleur de "Petunia x hybrida" en cours de développement, vue de dessus, microscopie confocale.

Fleur de "Petunia x hybrida" en cours de développement, vue de dessus en microscopie confocale. Ses sépales sont bien développés, et elle est partiellement recouverte par une bractée (feuille modifiée). Les pétales représentent une innovation très importante au cours de l’évolution de la fleur, car ils attirent les pollinisateurs ce qui permet une reproduction ciblée et efficace. Les scientifiques étudient le développement des pétales chez "Petunia", qui sont fusionnés en un tube s’ouvrant sur des lobes très colorés. Ils cherchent à comprendre les processus de développement de ces deux parties du pétale (tube et lobes), qui sont relativement indépendantes. En particulier, ils se demandent comment les différentes couches cellulaires du pétale arrivent à coordonner leur croissance pour générer des pétales d’une taille et d’une forme données. Pour cela, ils utilisent des mutants d’insertion et des plantes transgéniques, et des analyses génétiques, histologiques, transcriptionnelles ainsi que de l’imagerie.