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Spotlight on women in science

On International Women's Rights Day, CNRS Images features the women who are advancing research at the highest level, in all scientific fields.

Controlling the power of the electron gun of an ultra-high vacuum evaporator
Controlling the power of the electron gun of an ultra-high vacuum evaporator

© Benoît Rajau / CNRS Images

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Women are now involved in every scientific field after being invisible for so many years or working on the periphery in this male-dominated world. In the laboratory as well as in the field, women have been involved in all areas, and each year are at the forefront of major discoveries and innovations, like Françoise Combes, an astrophysicist specialising in black holes and winner of the 2020 CNRS gold medal. Whether it's physics, biology, philosophy or mathematics, today many women are making significant advances in research and becoming role models for future generations, ensuring science can continue its long journey towards gender equality. Here you can discover profiles and images of these very diverse scientists, often with fascinating backgrounds.

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Sandra Lavorel, lauréate de la médaille d’or du CNRS 2023, vérifie l'un des dispositifs du projet Warm, qui étudie l'effet du changement climatique sur les pelouses alpines. Installés sur le col du Lautaret, à 2 400 m d'altitude, ils réchauffent l'air de quelques degrés par rapport à l'extérieur pour étudier les conséquences sur l'écosystème (production de la biomasse, température et humidité des sols). Spécialiste du fonctionnement et de la dynamique des écosystèmes, Sandra Lavorel est…

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Sandra Lavorel vérifie l'un des dispositifs du projet Warm, col du Lautaret, Alpes françaises
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Gaëlle Poignand, lauréate de la médaille de cristal du CNRS 2022, instrumente un prototype de générateur d'électricité thermoacoustique. Ce prototype, développé au laboratoire d'acoustique de l'université du Mans (Laum), permet la production d'électricité à partir de chaleur (apportée ici par une résistance chauffante). Il est constitué d’un matériau poreux, placé dans un guide d’onde toroïdale, qui est chauffé à une de ses extrémités. La différence de température aux extrémités du matériau…

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Gaëlle Poignand instrumente un prototype de générateur d'électricité thermoacoustique
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Céline Vallot, lauréate de la médaille de l'Innovation du CNRS 2022 et une partie de son équipe au laboratoire DIG-Cancer situé à l’Institut Curie, à Paris. Directrice de recherche CNRS, Céline Vallot se concentre sur les mécanismes non génétiques, en particulier épigénétiques, qui peuvent expliquer l'adaptabilité des cellules cancéreuses. Elle est co-inventrice de deux familles de brevets et de deux logiciels, permettant une analyse interactive et rapide de données cellulaires par des…

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Céline Vallot, lauréate de la médaille de l'Innovation du CNRS 2022
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Deux chercheuses discutent sur le terrain, dans le massif de Belledonne, dans les Alpes. Le "terrain" en sciences humaines et sociales, en particulier dans l’anthropologie ou la sociologie, est traditionnellement conçu de manière solitaire. Il désigne un espace et/ou une population avec qui le chercheur ou la chercheuse entretient une relation exclusive. Aujourd'hui, par l'influence d’autres disciplines et traditions (comme les sciences de l’environnement), il arrive de "partager un terrain"…

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Deux chercheuses discutent sur le terrain, dans le massif de Belledonne, dans les Alpes
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Céline Vallot, winner of the CNRS 2022 Innovation Medal (right) and Magali Richard, CEO and co-founder of the start-up One Biosciences, in Paris in 2022. Director of research at the CNRS DIG-Cancer laboratory, Céline Vallot and her team focus on non-genetic mechanisms, in particular epigenetics, that can explain the adaptability of cancer cells. She is co-inventor of two families of patents and two software programs, allowing interactive and rapid analysis of cellular data by people without…

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Céline Vallot and Magali Richard, co-founders of the start-up One Biosciences
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Audrey Dussutour est directrice de recherche au Centre de recherches sur la cognition animale (CRCA - CBI) et spécialiste du comportement animal. Depuis le début de sa carrière, elle mène des actions de médiation scientifique sur la recherche des comportements collectifs d’insectes sociaux comme la fourmi, mais surtout sur son modèle fétiche : le "blob". Dans le cadre de l'année de la biologie 2021/2022, Audrey Dussutour conduit le projet de science participative "Derrière le blob, la recherche…

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Audrey Dussutour, spécialiste mondiale du blob et médaille de la médiation scientifique du CNRS 2021
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Audrey Dussutour tenant la "Blob Box" contenant le myxomycète, “Physarum polycephalum“, communément appelé blob, un organisme unicellulaire. Cette boîte hermétique contenant le blob sera envoyée dans la Station spatiale internationale. Compte tenu des effets de l’apesanteur, il faut coller le blob et les flocons d’avoine dans ce type de boîte appelée "Blob Box" pour éviter qu’ils flottent. Les blobs seront soit en mode "exploitation" (avec des flocons d’avoine) soit en mode "exploration" (sans…

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Audrey Dussutour tenant la "Blob Box" contenant le myxomycète, “Physarum polycephalum“, ou blob
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Jussies d'eau, "Ludwigia peploides", sèches, conservées au laboratoire ChimEco / Bioinspir. La récolte massive est nécessaire pour contrôler la prolifération de cette plante aquatique envahissante. Une fois séchées et broyées, les jussies servent de matière filtrante dans des biofiltres dépolluants. Leur fonctionnement repose sur la biosorption, un phénomène physico-chimique qui permet à certaines plantes de capter et de stocker naturellement une grande quantité d’éléments traces métalliques …

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Jussies d'eau, "Ludwigia peploides", sèches, utilisées dans des biofiltres dépolluants
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Phase d'apprentissage de la course sur un tapis roulant équipé d'une chambre semi-étanche dont le gonflement permet d'alléger partiellement le poids du corps. La sportive court d'abord à 100% de son poids de corps, avant de courir à la même vitesse mais à 60% de son poids de corps. La condition allégée modifie nettement les informations sensorielles associée à la course. Le protocole de suivi réalisé avant la course Marseille-Cassis (course de 20 km avec dénivelé) est répété un et trois jours…

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Phase d'apprentissage de la course sur un tapis roulant équipé d'une chambre semi-étanche
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Récupération des échantillons d’eau prélevés grâce à une rosette-CTD au large de Toulon. La rosette est un échantillonneur d’eau et un instrument de mesure permettant d’avoir les profils hydrologiques en temps réel. Elle est constituée de 12 bouteilles de prélèvement (bouteilles Niskin) de 12 litres disposées en cercle qui sont immergées ouvertes et refermées à différentes profondeurs pour échantillonner plusieurs couches d’eau. Différents instruments mesurent la température, la profondeur et…

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Récupération des échantillons d’eau prélevés grâce à une rosette-CTD au large de Toulon
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Scientifique tenant un flacon qui contient du nitrate de Nickel (liquide sans danger) servant dans la fabrication de cellule d'électrolyseur. La boîte à gants en arrière-plan, est utilisée pour manipuler des substances sensibles à l'humidité et est particulièrement adaptée à la manipulation de matériaux pour batteries. L’électrolyseur permet de produire du dihydrogène à partir de l’eau, grâce à l’électricité. Il peut ensuite être stocké, transporté, puis enfin, être utilisé comme énergie, dans…

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Scientifique tenant un flacon de nitrate de Nickel
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Prélèvement de sol effectué sur un terrain boisé de la station biologique de Paimpont, en Ille-et-Vilaine, en région Bretagne. Des extractions d'ADN seront effectuées sur cet échantillon pour déterminer par analyse génétique les espèces présentes dans le sol. Ces prélèvements sont effectués à chaque coin du périmètre, un carré de 100 x 100 m, dans le cadre du projet ERC Synergy Lifeplan. L'objectif de ce projet est d'échantillonner la biodiversité dans 120 stations de terrain dans le monde…

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Prélèvement de sol effectué sur un terrain boisé de la station biologique de Paimpont
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Collecte hivernale de pucerons dans un champ de blé sur la commune de Domagné, en Ille-et-Vilaine, en Bretagne. En laboratoire, ils seront ensuite étudiés pour connaître leur taux de parasitisme par les insectes parasitoïdes et savoir s'ils sont porteurs de virus. Sur cette parcelle agricole et sur une vingtaine d'autres en Bretagne et Pays de la Loire, les scientifiques testent une nouvelle méthode alternative de lutte contre les pucerons, principaux vecteurs d'une maladie virale des céréales,…

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Collecte hivernale de pucerons dans un champ de blé sur la commune de Domagné
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Observation de la bactérie "Agrobacterium tumefaciens" après culture sur milieu gélosé et en milieu liquide. Pour assurer la conservation des souches bactériennes étudiées, les bactéries sont stockées à l’état latent dans un congélateur à -80 °C, en présence de glycérol. Il est possible de réactiver leur croissance en les transférant sur une boîte de Petri contenant le milieu de culture gélosé adapté. Chaque bactérie se multiplie pour former une colonie bactérienne qui est ensuite transférée…

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Observation de la bactérie "Agrobacterium tumefaciens" après culture
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Relevé tridimensionnel d'objets archéologiques mis au jour au niveau du rempart extérieur d'un grand habitat fortifié de hauteur de la fin de l’âge du Bronze (vers 800 av. J.-C.) à proximité de Gannat, dans l’Allier. Une mire est placée au niveau d'un objet et sert de point de repère pour calculer ses coordonnées en trois dimensions, à l'aide d'un théodolite. Les relevés permettent d'établir des plans très précis et de documenter les découvertes à mesure que les fouilles progressent. Le site d…

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Relevé tridimensionnel sur le site d’un habitat fortifié de l’âge du Bronze, dans l’Allier
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Arabie Saoudite, Al Jawf, Sakaka, Camel Site. de G à D Yamandu Hilbert préhistorien et Maria Gagnin chercheuse spécialiste de l'art pariétal observent les premières pièces lithiques découvertes. En arrière plan Guillaume Charloux met en route le drone qui contribuera à la cartographie 2D et 3D du site.

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Examen de pointes de flèches et d'outils lithiques sur le Camel Site en Arabie saoudite
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Installation d’un pluviomètre à l’aiguille du Midi (3800 m), dans le massif du Mont-Blanc, Haute-Savoie. On aperçoit le sommet du mont Blanc en arrière plan. Ce dispositif, installé en haute altitude, vient compléter un réseau de pluviomètres déployé autour de la vallée de l’Arve. Il permettra en outre de mieux quantifier les précipitations à haute altitude, dans le but de mieux contraindre les modèles climatiques régionaux.

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Installation d’un pluviomètre à l’aiguille du Midi
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Aurélie Mounier calibre une caméra hyperspectrale qui permet de mesurer la façon dont les ondes lumineuses sont réfléchies par les fibres d’une tapisserie du 18e siècle, conservée à la Cité internationale de la tapisserie d’Aubusson. Une équipe de scientifiques de l'IRAMAT, spécialisée dans les archéomatériaux, a conçu ce montage d'une caméra hyperspectrale transportable, utilisable in situ, qui permet d'identifier les matériaux et étudier l'état de conservation des œuvres du patrimoine, sans…

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Calibration d'une caméra hyperspectrale à la Cité internationale de la tapisserie d'Aubusson
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Susan Conway, chercheuse en géomorphologie planétaire, lauréate de la médaille de bronze du CNRS 2020, ici en combinaison spatiale. Cette tenue est exposée au sein du Laboratoire de planétologie et géodynamique (LPG) et est également utilisée par Susan Conway et d'autres membres du laboratoire pour des actions de médiation scientifique dans les hôpitaux auprès d'enfants malades. Cette activité de médiation est organisée via l'association "Les p'tits cueilleurs d'étoiles". Susan Conway est…

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Susan Conway médaille de bronze du CNRS 2020
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Analyse spectrocolorimétrique d'un fragment de paroi peinte issu de précédentes fouilles de l’abri de Pomongwe dans les Matobo, au Zimbabwe, et conservé au musée des sciences humaines du Zimbabwe à Harare. La valeur de la couleur, en longueur d'onde, est mesurée (à droite) et entrée dans la base de données (à gauche). Ce site préhistorique présente de très nombreuses peintures rupestres de styles et techniques variés, dans un éventail de couleurs allant du blanc au noir en passant par toute la…

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Analyse spectrocolorimétrique d'un fragment de paroi peinte de l'abri de Pomongwe, au Zimbabwe
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Discussion sur des théories unifiées et des modèles prédictifs des changements de la biodiversité et de leurs causes et conséquences écologiques. Les espèces sont intégrées dans des réseaux complexes d'interactions biotiques. La recherche sur les réseaux écologiques a identifié des motifs universels dans la façon dont les espèces interagissent entre elles, et les conséquences que cela peut avoir sur la dynamique et la stabilité des écosystèmes. Cependant, la majorité des processus responsables…

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Discussion sur des modèles théoriques d'évolution climatique
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Fermenteur UNIFERTEX (UNIversal FERmenTor EXpert) permettant la culture concomitante de micro-organismes (bactéries et champignons filamenteux) en phase aqueuse et sur support solide, en environnement contrôlé. Il est développé par l'Unité Pilote de l’Institut de chimie des substances naturelles (ICSN) et l'entreprise Pierre Guérin Technologies dans le cadre du projet TASCMAR, financé par le programme cadre Européen H-2020, et coordonné par le CNRS. TASCMAR développe des outils et des…

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Fermenteur UNIFERTEX développé par l'ICSN et Pierre Guérin Technologies
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Mathematician Claire Voisin, winner of the 2016 CNRS gold medal, during the 2016 Science Speed-Dating event. After thirty years as a research scientist at the CNRS, on 2 June 2016 she was appointed a full professor and holder of the new Chair of Algebraic Geometry at the Collège de France. During her career she has received a large number of awards, including the CNRS silver medal in 2006 and the Clay Mathematics Institute Prize in 2008. Her research work is especially focused on the topology…

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Mathematician Claire Voisin, the winner of the 2016 CNRS gold medal

CNRS Images,

Our work is guided by the way scientists question the world around them and we translate their research into images to help people to understand the world better and to awaken their curiosity and wonderment.