Dispositif expérimental pour une étude du contrôle social chez la fourmi noire des jardins

Dispositif expérimental pour démontrer le contrôle la spécialisation de la reine par la présence des ouvrières chez la fourmi noire des jardins, "Lasius niger". Les reines sont placées dans des boîtes où l'on introduit une ou plusieurs ouvrières. Leurs mouvements sont enregistrés en permanence par des caméras à très haute résolution. Les résultats montrent que la reine n'est pas intrinsèquement spécialisée dans la production d'œufs. Lorsqu'elle est isolée expérimentalement de ses ouvrières, la reine développe en moins de 24 heures des comportements non-reproductifs, comme s'occuper du couvain (l’ensemble des œufs et larves). Dès qu'une à deux ouvrières sont réintroduites dans la société fourmilière, la reine se spécialise à nouveau dans la reproduction. Plus les ouvrières sont nombreuses, moins la reine s’occupe du couvain. Outre leur simple présence, c'est aussi leur activité qui contrôle la spécialisation de la reine. En effet, si les ouvrières sont à proximité mais dans l'impossibilité d'effectuer les soins au couvain, c’est alors la reine qui exprime ces comportements non-reproductifs.