Optiques paraboliques hors d’axe produites par le LAM pour le télescope Nancy-Grace-Roman

Optiques paraboliques hors d’axe produites par le laboratoire LAM pour l’instrument coronographique du télescope spatial Nancy-Grace-Roman développé par la NASA. L’une d’elles est montée sur un harnais de déformation. Cet instrument vise à faire l’image des exoplanètes géantes gazeuses (comme Jupiter) et potentiellement telluriques (composées de roches et de métal, comme la Terre) des systèmes planétaires proches du Système solaire. Ces exoplanètes étant moins lumineuses que leurs étoiles, le coronographe bloque la lumière produite par l’étoile pour détecter celle émise ou réfléchie par l’exoplanète. Cela nécessite des miroirs d’extrême qualité limitant les défauts de propagation de la lumière. Les optiques sont réalisées par le LAM, qui est reconnu pour sa maîtrise de la fabrication d’optiques de forme complexe avec une qualité de surface extrême. Pour cela, on applique un polissage classique de type sphérique alors que l'optique est déformée par un harnais. Après la production d’une sphère de la précision nanométrique souhaitée, la contrainte est relâchée, le harnais démonté, pour obtenir le résultat inverse de la contrainte appliquée.