Colonie de pins colonnaires, "Araucaria columnaris", à l'île des Pins, Nouvelle-Calédonie

Colonie de pins colonnaires, "Araucaria columnaris", à l'île des Pins en Nouvelle-Calédonie. Cette espèce de conifère de la famille des "Araucariaceae" est endémique du pays. Cette image a été réalisée dans le cadre d'une étude menée par l'ISEM. Il est communément accepté qu'au Crétacé (entre 125 et 80 millions d’années), la radiation explosive des plantes à fleurs (les angiospermes) a eu un impact négatif sur la diversité d’autres groupes de plantes comme les gymnospermes (conifères, cycas, ginkgos), par effet de compétition pour les ressources durant une période de refroidissement climatique. Cette étude montre que la diversité des conifères est fortement et directement liée à la diversité croissante des plantes à fleurs depuis le Crétacé, attestant ainsi du rôle de la compétition entre plantes. Comprendre comment la compétition pour les ressources peut réguler l'apparition et l'extinction des espèces et peut entraîner l'augmentation ou le déclin de groupes entiers représente un objectif majeur de l'écologie et la biologie de l'évolution.