Prélèvement d’une loge royale dans un nid de termites "Macrotermes natalensis"

Loge royale d'une termitière de l'espèce "Macrotermes natalensis". Cette loge est le lieu de vie du couple royal, qui est ici entouré de différentes castes de termites. Des colonies développées en laboratoire sont ouvertes à des stades de développement différents pour obtenir des rois et reines d'âges variés. Le projet financé par Human Frontier Science Program (HFSP- RGP0060/2018) et attribué à l’équipe de Mireille Vasseur-Cognet, étudie les mécanismes moléculaires du vieillissement chez la reine de cette espèce, qui est extrêmement fertile et vit près de quarante ans. Elle est comparée au roi, dont l’âge est similaire, aux ouvrières femelles infertiles et aux reines d’autres espèces dont la vie est courte. L’hypothèse testée est que la composition moléculaire de la nourriture du couple royal pourrait être un facteur d’influence sur leur longévité. Cette étude pourrait ouvrir de nouvelles voies à la recherche médicale sur le vieillissement chez l’être humain en réponse à l’alimentation.