Deux niches rupestres en forme d’édicule, taillées à la périphérie du Jabal Ithlib, sur le site antique de Hégra

Deux niches rupestres en forme d’édicule, taillées à la périphérie du Jabal Ithlib, au nord-est du site antique de Hégra, dans la région d’Al-Ula, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. Ce secteur est celui qui concentre le plus grand nombre de monuments à caractère religieux du site. Ces niches contiennent des bétyles (un bétyle est un bloc rectangulaire, équivalent d’une pierre dressée, qui servait à représenter une divinité dans le domaine nabatéen). Ces deux niches figurent parmi les plus élaborées du site grâce aux pilastres et au fronton cintré qui les encadrent. Hégra, également appelé Madâ’in Sâlih (al-Hijr en arabe), cité nabatéenne la mieux conservée avec Pétra en Jordanie, est le premier site saoudien à avoir été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, en 2008. Depuis 2002, un programme franco-saoudien placé sous l’égide du ministère des Affaires étrangères et de la Saudi Commission for Tourism and National Heritage (remplacée à partir de 2021 par la Commission Royale pour AlUla), explore et fouille le site. (Légende L. Nehmé, CNRS).