Ensemble d’aménagements rupestres nabatéens à l’intérieur du Jabal Ithlib, site antique de Hégra

Ensemble d’aménagements rupestres nabatéens (Ith51-Ith54) comportant une salle de banquet à ciel ouvert, une niche contenant un bétyle (bloc rectangulaire, équivalent d’une pierre dressée, qui servait à représenter une divinité dans le domaine nabatéen) et deux bassins destinés aux ablutions. Cette installation se trouve à l’intérieur du Jabal Ithlib, le secteur du site antique de Hégra qui concentre le plus grand nombre de monuments à caractère religieux. Le Jabal Ithlib est le massif rocheux le plus haut et le plus découpé du site et il était principalement consacré aux réunions des confréries religieuses nabatéennes. L’ensemble représenté est l’un des plus caractéristiques de sa catégorie, notamment parce qu’il est associé aux signatures des membres de la confrérie qui s’y réunissait. Il est sans doute daté du Ier siècle apr. J.-C. Hégra, également appelé Madâ’in Sâlih (al-Hijr en arabe), se trouve dans la région d’Al-Ula, au nord-ouest de l’Arabie saoudite. C’est la cité nabatéenne la mieux conservée avec Pétra en Jordanie et le premier site saoudien à avoir été inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, en 2008. Depuis 2002, un programme franco-saoudien placé sous l’égide du ministère des Affaires étrangères et de la Saudi Commission for Tourism and National Heritage (remplacée à partir de 2021 par la Commission Royale pour AlUla), explore et fouille le site. (Légende L. Nehmé, CNRS).