Polissage sphérique sans contrainte d’une optique pour le télescope Nancy-Grace-Roman

Polissage sphérique sans contrainte d’une optique avec un outil en poix sur un mandrin. L’action combinée de l’oxyde de cérium et de l’eau (produit de polissage) et des frottements engendrés par les mouvements de l’outil permet d’obtenir une optique sphérique à partir d’un blank (ébauche en vitrocéramique). Elle sera ensuite polie sous contrainte pour réaliser une forme complexe. Cette optique est destinée à l’instrument coronographique du télescope spatial Nancy-Grace-Roman développé par la NASA. Il vise à faire l’image des exoplanètes géantes gazeuses (comme Jupiter) et potentiellement telluriques (composées de roches et de métal, comme la Terre) des systèmes planétaires proches du Système solaire. Ces exoplanètes étant moins lumineuses que leurs étoiles, le coronographe bloque la lumière produite par l’étoile pour détecter celle émise ou réfléchie par l’exoplanète. Cela nécessite des miroirs d’extrême qualité limitant les défauts de propagation de la lumière. Les optiques sont réalisées par le LAM, qui est reconnu pour sa maîtrise de la fabrication d’optiques d’extrême qualité, par un procédé de polissage sous contrainte. Elles subissent ensuite un traitement de surface réfléchissant pour en faire des miroirs.