Corail "Desmophyllum pertusum" dans un aquarium de recherche du laboratoire LECOB

Corail "Desmophyllum pertusum" dans un aquarium de recherche du laboratoire LECOB, à l'Observatoire Océanologique de Banyuls. Ce corail, anciennement "Lophelia pertusa", est l'espèce principale constructrice de récifs en mer Méditerranée. Les récifs d'eau froide de ce type accueillent une riche biodiversité dans les milieux profonds mais ils sont sensibles au changement climatique. Des scientifiques ont étudié en laboratoire l'impact des changements de température sur ces coraux méditerranéens et les organismes qu'ils hébergent (l'holobionte corallien). Ils ont montré que les communautés bactériennes (le microbiote) sont les premières touchées. Viennent ensuite des changements physiologiques chez le corail lui-même, qui peuvent limiter sa croissance et même impacter sa survie, mettant en danger tout l'écosystème récifal dont il constitue la base. Les coraux étudiés ont été impactés aussi bien par des températures plus chaudes et plus froides que leur habitat originel. Cela suggère que les espèces méditerranéennes vivent près de leur optimum thermique même si, à une température actuelle de 13 °C, elles sont proches de leur limite haute de tolérance thermique connue. Cette étude a été menée sur des coraux "Desmophyllum pertusum" et "Madrepoda oculata", collectés à 500 m de profondeur. Le fragment sur cette photo a été collecté à l'aide du robot submersible (ROV) Super Achille de la Compagnie Maritime d'Expertises (COMEX) lors d'une campagne financée par la Chaire Fondation TOTAL / UPMC.