Nanobâtonnets d’or fixés dans un film plastique (polymère) et irradiés avec des impulsions laser ultrabrèves

Nanobâtonnets d’or fixés dans un film plastique (polymère) qui ont été irradiés avec des impulsions laser ultrabrèves. Ces bâtonnets donnent au polymère une couleur brune. Sous irradiation, ils absorbent l’énergie lumineuse, la convertissent en chaleur et fondent partiellement ou totalement. En refroidissant, ils changent de forme, ce qui modifie leurs propriétés optiques ainsi que celles du matériau qui les entoure. Les nanobâtonnets sont devenus sphériques au centre – plus intense – du faisceau laser ; ils ont juste perdu en longueur sur les bords du faisceau, moins intenses. Ceci induit le dégradé de couleurs du rose au bleu-vert visible dans le matériau. Le film polymère fait environ 5 cm de diamètre, les bâtonnets quelques dizaines de nanomètres de longueur. Les couleurs sont vraies, dues à un effet physique lié au confinement des électrons dans des nanostructures métalliques. Cette image résulte de travaux sur les propriétés optiques et thermiques de nanoparticules métalliques aux petites échelles de temps et d’espace, menés en collaboration par des physiciens et des chimistes.