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20130001_0849

© Céline ANAYA-GAUTIER/CNRS Images

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Assemblage de la tête d'une antenne papillon, dans le hall d'assemblage de l'observatoire P. Auger

Montage de la tête d'une antenne papillon, dans le hall d'assemblage de l'observatoire Pierre Auger, le plus grand détecteur de rayons cosmiques au monde, à Malargüe en Argentine. Les chercheurs vérifient qu'ils ont bien toutes les pièces et que l'antenne fonctionne correctement. Situé à 1 400 m d'altitude, l'observatoire est équipé d'un réseau de 1 600 cuves s'étendant sur plus de 3 000 km² dans la pampa argentine, combiné à 24 télescopes à fluorescence pour étudier les rayons cosmiques grâce à l'observation des gerbes atmosphériques. Quand les rayons cosmiques entrent en collision avec la haute atmosphère de notre planète, se développe une cascade, qui finit par atteindre des milliards de particules secondaires, appelée gerbe atmosphérique. Une fois installées sur les cuves, les antennes papillon capteront l'émission radio de ces particules.

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