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Dans la nature comme dans nos habitations, les toiles d'araignées semblent tenir à quelques fils si fragiles.... Et pourtant, à y regarder de plus près, ils sont diablement solides et sophistiqués ! Pourquoi et comment l'araignée les produit-elle ? Quelles sont les applications qu'on peut en attendre ? L'arachnologue Christine Rollard nous donne les clés pour comprendre une espèce pleine de ressources et Hervé Elettro nous explique quelles sont les propriétés physiques et…

Les termites et les vaches sont parmi les êtres vivants qui produisent le plus de méthane. Des scientifiques ont eu l'idée d'aller voir pourquoi et comment. Ils ont cultivé les bactéries responsables de ces performances et les utilisent pour améliorer la méthanisation des effluves des centrales d'épuration des eaux usées. Les bactéries deviennent ainsi nos alliées dans la lutte contre les gaz à effet de serre...

Des équipes de l'Ifremer ont trouvé au fond des océans une bactérie qui pourrait contribuer à l'essor de la médecine régénérative. L'objectif des équipes de l'unité de recherche Inserm 791 "Laboratoire d'ingénierie ostéo-articulaire et dentaire" et de l'Ifremer : fabriquer des gels injectables capables de stimuler la régénération de cartilage ou d'os à partir des cellules souches. Leur ingrédient clé : un polysaccharide produit par une bactérie d'origine marine répondant au doux nom d…

Cultiver des microalgues sur les murs de nos villes, notamment pour capter le dioxyde de carbone, tel est le concept développé par Olivier Scheffer de XTU Architects et de Jérémy Pruvost, chercheur en génie des procédés à l'université de Nantes. Les premières réalisations vont bientôt voir le jour. Ainsi nos biofaçades vont passer par toutes les nuances de rouge, de brun et de vert !

En forêt, le travail souterrain du mycélium des champignons permet de transformer les déchets organiques en nutriments pour les plantes. Gil Urban et Arnaud de Grave, respectivement président et directeur technique de la société Polypop, utilisent cette faculté pour traiter des zones polluées en s'attaquant même aux hydrocarbures. Les champignons, de nouveaux vecteurs écologiques pour les sociétés humaines ?

Alors que les ours hiberneront bientôt dans leur tannière, les scientifiques se penchent sur les mécanismes par lesquels ces plantigrades réussissent à ne pas trop perdre de muscles alors qu'ils sont immobiles durant plusieurs mois. Fabrice Bertile, biologiste et chimiste à l'Institut pluridisciplinaire Hubert Curien, mène des recherches sur les protéines musculaires à partir de prélèvements chez l'ours brun de Scandinavie. Les facultés anti-atrophiques de l'ours pourraient être utiles aux…

A Saint-Laurent-Le-Minier et dans de nombreux sites industriels ou miniers à l'abandon, le sol est chargé de polluants (cadmium, plomb, zinc...). Fort heureusement, dans ce cas comme dans bien d'autres, Dame Nature vient à la rescousse avec des plantes dépolluantes, comme la légumineuse Anthyllis vulneraria qui accumule le zinc. La chimiste Claude Grison explique cette dépollution par phytoextraction. Cerise sur le gâteau, cette biomasse peut être valorisée grâce à l…

Le papillon morpho est en passe de devenir un acteur important de la transition énergétique grâce à l'étonnante structure de ses ailes qui inspire les physiciens tel Serge Berthier, professeur à l'Institut des nanosciences de Paris. Lorsque la température s'élève au-dessus de 40°C, les ailes irradient des infrarouges, ce qui permet de faire baisser la température... et accessoirement de donner au papillon cette magnifique couleur bleue. Un phénomène, étudié en photonique, qui…

Charles-Hervé Gruyer nous fait visiter la ferme du Bec d'Hellouin qu'il a fondée en Normandie en suivant les préceptes de la permaculture créée en Australie dans les années 1970. En s'inspirant de la nature et du fonctionnement des écosystèmes, ici le désordre est contrôlé par des haies qui protègent du vent et des associations de plantes qui poussent sur des buttes Depuis 2011, l'Inra et ParisAgroTech étudient les rendements de la ferme : elle est aussi productive que des…

Les plantes et bactéries associées au rayonnement du soleil ont la faculté de dégrader ou d'absorber de nombreuses molécules de nos eaux usées. Si la nature sait si bien épurer l'eau, nous pouvons nous en inspirer pour créer des stations d'épuration qui deviennent elle-mêmes de jolis petits coins de nature !

Concevoir un objet du quotidien beaucoup plus économe en énergie en s'inspirant de principes d'isolation et d'optimisation naturels propres au toucan, au nautile, à l'ours polaire et aux termitières

Réaliser des hydroliennes qui fonctionnent par ondulation comme les poissons, afin de produire de l'énergie dans n'importe quel milieu aquatique, océans ou fleuves, même avec de faibles courants.

Les insectes ou les papillons savent voler en optimisant parfaitement l'utilisation de l'énergie. En adaptant la forme et le battement de leurs ailes à des éoliennes, on peut alors récupérer l'énergie du vent même en milieu urbain

En s'inspirant de la photosynthèse réalisée par des bactéries, des chercheurs ont mis au point un nouveau catalyseur pour produire de l'hydrogène à partir de l'eau. C'est la promesse d'une énergie future totalement nouvelle, propre et durable.

Qui sait que le GPS de nos voitures est conçu à partir d'algorithmes complexes basés sur le comportement et le déplacement des fourmis ? Les systèmes d'optimisation animale sont, en effet, de nouveaux modèles pour résoudre des problèmes de probabilité mathématique.

Dans la recherche sur les maladies cardiovasculaires, le physico-chimiste Cédric Chauvierre (Inserm) s'inspire de la longue molécule de polysaccharide qui donne à l'algue marine toute sa souplesse et sa solidité pour remplacer des artères défectueuses. Ces vaisseaux artificiels doivent résister à des variations de pression importantes et être biocompatibles. Plusieurs essais sur un modèle animal s'avèrent concluants. Les cellules du rat recolonisent même ce matériau poreux qu'elles…

Les abeilles butineuses savent gérer leur « carburant ». Sur ce principe, la société Pole-N a créé un modèle énergétique durable qui génère une économie circulaire et engendre plus d'échanges.

La société Saint-Gobain étudie les propriétés super hydrophobes de la feuille de lotus afin de mettre au point des matériaux industriels innovants et plus durables.

En s'inspirant des principes de pose aléatoire et d'adhésion des sols dans la nature, la société Interface a créé des dalles de moquette plus durables grâce à une économie de matériaux et une adhésion sans colle.

En copiant à la fois les virus et les transporteurs de cholestérols que l'on trouve dans le sang, on peut réaliser des nanovecteurs de très petite taille qui transportent des médicaments et traitent les cellules cancéreuses.

En copiant la structure de la peau du requin, composée de denticules cutanés, la société Sharklet réalise des revêtements antibactériens dans les hôpitaux afin de lutter contre les maladies nosocomiales.

L'étude de l'automédication des grands singes, c'est à dire leur connaissance des plantes pour se soigner, nous renseigne sur de nouvelles molécules actives contre des maladies humaines.

La découverte, dans l'intestin du manchot royal, d'une protéine antimicrobienne qui lui permet de conserver des aliments, est une bonne nouvelle pour permettre à l'homme de lutter contre les bactéries.

En reproduisant le mode ultrarapide de circulation de l'information développé par les poils du grillon, on peut réaliser des micros capteurs électroniques ultra-performants à des fins technologiques ou médicales.

Les différents métabolismes respiratoires de l'homme au cours de performances sportives sont un modèle d'inspiration pour fabriquer des moteurs de voiture hybrides qui émettent moins de CO2.

En s'inspirant des propriétés hydrophobes d'animaux comme le ver marin, des chercheurs ont mis au point une colle médicale unique qui agit à l'intérieur du corps humain et réduit le degré invasif des interventions chirurgicales.

Utiliser les principes chimiques de bioluminescence naturelle des bactéries de poissons est la promesse de réaliser demain un éclairage sans électricité, plus économe et non toxique.

Sur le modèle des diatomées, micro-organismes cellulaires qui s'entourent d'une coque de verre dans l'eau, on sait fabriquer différents matériaux, à température ambiante, très utiles pour de nombreuses applications industrielles et médicales.

Grâce aux propriétés des arbres oxalogènes, qui transforment le CO2 en calcaire, on peut séquestrer le CO2 tout en mettant en place une agroforesterie durable dans les pays en voie de développement.