Mouvement social de la bactérie "Myxococcus xanthus" contrôlé par les pili de type IV

Mouvement social (de groupe) de la bactérie "Myxococcus xanthus" contrôlé par les pili de type IV, vu en microscopie à fluorescence. On observe la localisation intracellulaire des protéines FrzS (en rouge) et SgmX (en vert). Les scientifiques ont décrypté le mécanisme moléculaire qui permet d’activer l’appareil de motilité au pôle de cette bactérie se déplaçant en groupes cellulaires hautement coordonnés. Le déplacement des cellules bactériennes est essentiel pour la recherche d’un nouvel environnement, la prédation et l’interaction avec l’hôte lors de cycles infectieux. Chez les bactéries en forme de bâtonnet, les pili (longs filaments protéiques dynamiques) de type IV favorisent la motilité en s'assemblant et en se rétractant au pôle cellulaire. On sait que chez "Myxococcus xanthus", ils sont activés par une protéine polaire, SgmX. Les scientifiques ont démontré qu'elle est recrutée au pôle cellulaire pour activer les pili grâce à la protéine FrzS, qui agit comme une ancre au pôle de la cellule. Ces travaux permettent de mieux comprendre les mécanismes qui régulent spatialement les machineries moléculaires participant au déplacement coordonné de milliers de bactéries sur des surfaces.