Falaise près de Saint-Jean-de-Luz, Pays basque, avec les cavités résultant de l’érosion

Falaise près de Saint-Jean-de-Luz, au Pays basque, dont les cavités résultent des assauts des vagues. Cette image a été réalisée dans le cadre d’une étude sur les mécanismes d’effondrement des falaises littorales de la Corniche Basque, entre Saint-Jean de Luz et Hendaye. Les scientifiques cherchent à mieux comprendre les facteurs qui modulent le processus d’érosion. Ils s’intéressent notamment au rôle joué par les fractures, dans lesquelles la masse rocheuse est plus faible et où l’impact de l’érosion semble plus fort. Pour les besoins de cette étude, les scientifiques ont réalisé une reconstitution 3D à l’aide de photographies prises annuellement durant 6 ans. Ils ont ainsi pu faire des comparaisons d’année en année, et analyser les modes de déformation de la falaise. Cette étude montre que les assauts des vagues en pied de falaise créent des cavités, le plus souvent à la faveur des fractures. L’instabilité générée rayonnant au fil du temps, le haut de la falaise est de plus en plus en surplomb et finit par s’effondrer en masse. Le suivi photographique sur lequel s’appuie cette étude a été effectué dans le cadre du site Socoa du service national d’observation DYNALIT.