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Flacon contenant un microplastique. Ce type de fragment de moins de 2 mm, surtout en polyéthylène (PE), a été prélevé dans le gyre sub-tropical de l’Atlantique nord. Chaque particule est identifiée, mesurée, pesée, caractérisée et stockée individuellement dans un congélateur. Les plastiques piégés dans les gyres se dégradent sous l’action des rayons solaires et des vagues, créant des paillettes de plus en plus fines et nombreuses, jusqu’aux nanoparticules (moins de 100 nm). Ces dernières seraient emportées en profondeur par les courants et se répartiraient dans tous les océans jusque sur les côtes. La mission 7e Continent cherche à comprendre leurs mécanismes de dispersion et l’impact de cette pollution sur l’équilibre des écosystèmes marins.
