Pollinisation d'une Arabette des dames

Pollinisation d'une Arabette des dames, "Arabidopsis thaliana", observée en microscopie électronique à balayage. Ici, la surface de l’organe femelle, le stigmate, formée de cellules allongées, les papilles stigmatiques, accepte l'ensemble des grains de pollen. Ceux-ci sont en train d'émettre un tube transportant les gamètes mâles vers les ovules qui permettront la fécondation et la formation de graines. Malgré la rencontre avec des centaines de grains de pollen, les organes femelles des plantes peuvent en effet choisir très rapidement leurs partenaires mâles. Chez les Brassicacées (famille des choux, radis, arabette, etc.), ce choix dépend d’une interaction de type clé-serrure, la clé (un peptide) étant portée par le pollen et la serrure (un récepteur kinase membranaire) étant présent à la membrane plasmique des cellules stigmatiques.
Si la clé et la serrure ont une parenté génétique (par exemple frère-sœur), l’interaction clé-serrure provoque une réponse de rejet du pollen par le stigmate. Ce mécanisme permet à la plante d’éviter les croisements consanguins.