Éventail et griffes présents au bout de la patte médiane d'un patineur d'eau

Structure plumeuse en forme d'éventail et griffes présentes au bout de la patte médiane d'un patineur d'eau ou punaise d'eau, "Rhagovelia". L'éventail a été disséqué et monté entre une lame et une lamelle en utilisant une solution visqueuse transparente. Il est observé à l’aide d’un microscope photonique avec un grossissement de 20 fois. Ces insectes ont la capacité de se déplacer sur l'eau grâce aux poils hydrophobes couvrant leurs pattes. Ils sont également capables de remonter le courant des rivières grâce à la structure en forme d’éventail située au bout de leur deuxième paire de pattes jouant le rôle de palme. Cet éventail, qui n’existe que chez les "Rhagovelia", offre un bon modèle d’étude de l'origine des structures dites nouvelles (innovations évolutives). Ces patineurs possèdent deux gènes, jusqu’alors inconnus, dont l’expression est nécessaire pour que les pattes se développent avec un éventail intact. Un de ces gènes est ancien car déjà présent chez l’ancêtre commun à toutes les punaises et le deuxième, en revanche, est plus récent puisqu’il n’existe que chez les "Rhagovelia". La très forte ressemblance entre ces deux gènes laisse penser qu’une mutation génétique aurait provoqué la duplication du gène ancestral pour former un second gène plus récent.