Coupe d’un tube séminifère de testicule de souris

Coupe d’un tube séminifère de testicule de souris d’une épaisseur de 20µm observée en microscopie confocale multi-couleur. Les noyaux cellulaires sont visibles en jaune (DAPI). Les macrophages testiculaires sont mobilisés pour défendre les spermatozoïdes. En émettant des molécules spécifiques, ces gardiens de la fertilité empêchent d'autres acteurs du système immunitaire de pénétrer dans les testicules. Une récente étude a permis de caractériser deux types de macrophages testiculaires et d'établir l'origine, le développement et les caractéristiques de ces cellules immunitaires. Le premier type de macrophage testiculaire est d’origine embryonnaire. Les macrophages péritubulaires sont eux situés autour des tubes séminifères. En utilisant une nouvelle méthode de traçage cellulaire, les chercheurs ont pu suivre les macrophages péritubulaires (provenant de la moelle osseuse jusque dans les testicules) qui n'apparaissent que deux semaines après la naissance des souriceaux, soit l'équivalent de la puberté chez l'homme. De façon surprenante, une fois établies dans les testicules, les deux populations de macrophages y restent toute leur vie. Cette découverte pourrait permettre de développer de nouveaux traitements contre l'infertilité masculine.