Première lumière en laboratoire, pour le spectrographe cryogénique de l'instrument SPIRou

Première lumière en laboratoire, pour le spectrographe cryogénique de l'instrument SPIRou (SpectroPolarimètre InfraRouge). Zoom sur une zone d'un spectre obtenu avec une lampe cathode-creuse au thorium-argon. Cette lampe fait partie du module de calibration de l'instrument et remplace la lumière des étoiles, le temps des tests en laboratoire du spectrographe à température cryogénique de 80 Kelvin (-193 °C). SPIRou est composé d'un spectropolarimètre dans l'infrarouge proche combiné à un vélocimètre de haute précision. Installé au foyer Cassegrain du télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) fin 2017, SPIRou a été conçu pour détecter des exoplanètes jumelles de la Terre, habitables, dans les systèmes planétaires des étoiles naines rouges, voisines du Soleil. Il pourra aussi percer les mystères de la naissance des étoiles et des planètes, en observant pour la première fois les champs magnétiques de proto-étoiles âgées d'à peine quelques centaines de milliers d'années.