Rendu esthétique d'une image de microscopie électronique d'un "Pandoravirus salinus", un virus géant

Rendu esthétique d'une image de microscopie électronique d'un "Pandoravirus salinus", un virus géant découvert dans les sédiments des côtes chiliennes. Le nombre de ses gènes rivalise avec celui de certains microorganismes cellulaires eucaryotes. Le terme "Pandoravirus" évoque à la fois sa forme en amphore et son contenu génétique mystérieux. Seul un infime pourcentage (6%) des protéines codées par les 2 500 gènes de "Pandoravirus salinus" ressemble à des protéines déjà répertoriées dans les autres virus ou organismes cellulaires. Avec un génome de cette taille, il vient de démontrer que la complexité des virus peut dépasser celles de certaines cellules eucaryotes. La découverte de ce virus comble définitivement une discontinuité entre le monde viral et le monde cellulaire.