Tunnel utilisé par des termites "Macrotermes natalensis" élevés en laboratoire pour se déplacer

Tunnel formé de terre et de salive, sur le coin d'une boîte d'élevage en laboratoire contenant un couple de termites "Macrotermes natalensis". Il permet aux termites de se déplacer en se protégeant de la lumière et de la vue des prédateurs. Le projet financé par Human Frontier Science Program (HFSP- RGP0060/2018) et attribué à l’équipe de Mireille Vasseur-Cognet, étudie les mécanismes moléculaires du vieillissement chez la reine de cette espèce, qui est extrêmement fertile et vit près de quarante ans. Elle est comparée au roi, dont l’âge est similaire, aux ouvrières femelles infertiles et aux reines d’autres espèces dont la vie est courte. L’hypothèse testée est que la composition moléculaire de la nourriture du couple royal pourrait être un facteur d’influence sur leur longévité. Cette étude pourrait ouvrir de nouvelles voies à la recherche médicale sur le vieillissement chez l’être humain en réponse à l’alimentation.