Système de contrôle d’une horloge à réseau optique à atomes de mercure

Système de contrôle d’une horloge à réseau optique à atomes de mercure. Il est constitué d'électronique, d'instruments de vérification des signaux et d'ordinateurs synchronisant et coordonnant toutes les actions de l'installation. Dans une enceinte à ultravide, les atomes sont piégés dans un piège magnéto-optique via des lasers de longueur d’onde 254 nanomètres et transférés dans un réseau optique dipolaire, autre type de piège obtenu à l’aide d’une onde laser intense à 362 nanomètres. Les atomes de mercure sont ensuite interrogés à l’aide d’un laser ultrastable à 265,6 nanomètres, longueur d’onde de la transition "horloge" du mercure, très insensible à son environnement (notamment la température et les champs électriques). Cet atome permet donc de réaliser une horloge très reproductible voire très exacte.