Microphotographie d'un échantillon de basalte

Echantillon de basalte naturel microphotographié après une fusion partielle. L'échantillon a été comprimé entre deux enclumes de diamants avant de le chauffer à l'aide du chauffage laser. Les conditions de pression et de température appliquées étaient typiques du manteau inférieur terrestre. Les points noirs et les zones sombres circulaires autour de ces points correspondent aux régions où le laser infrarouge a été focalisé, produisant des températures de plus en plus élevées, jusqu'à ce que le basalte commence à fondre. Des images de diffraction de rayons X ont été enregistrées en continu, afin de suivre in situ la structure de l'échantillon en fonction de la température. Le but de l'expérience est de comprendre les mécanismes de fusion des basaltes océaniques dans le manteau terrestre pour tenter d'expliquer les anomalies sismologiques observées à la base du manteau.