Répétitions des opérations de lancement de ballons sur le tarmac de la base d'Alice Springs.

Répétitions des opérations de lancement de ballons sur le tarmac de la base d'Alice Springs, en Australie. Avant le lancement d'un ballon stratosphérique, une chaîne de vol est mise en place. Celle-ci est en général constituée de la nacelle et des instruments scientifiques, mais également d’un transpondeur radar, de parachutes pour l’atterrissage du ballon, au retour, et d’un petit ballon auxiliaire pour soulever la nacelle dans l’attente de son envol. Les mesures par ballons sont plus économiques et plus simples à mettre en œuvre que celles effectuées avec des satellites. Elles permettent par ailleurs de récolter des données impossibles à obtenir depuis le sol par des télescopes car l'atmosphère terrestre bloque une partie du rayonnement des astres. Enfin, La position du site d'Alice Springs, dans l’hémisphère sud, permet aux astrophysiciens et astronomes d'observer des corps célestes comme les Nuages de Magellan ou les régions internes de la Voie lactée, observables uniquement de cet hémisphère