Analyse d'une dent de Thorin, un Néandertalien, trouvée sur le site de la Grotte Mandrin, dans la Drôme

Ludovic Slimak, archéologue et spécialiste des sociétés néandertaliennes (à gauche), Silvana Condemi, anthropologue (à droite) et Audrey Roussel, archéozoologue (au centre) analysent une dent de Thorin dans le laboratoire de campagne de la Grotte Mandrin, dans la Drôme. La grotte, fouillée depuis 1990, a livré des traces de peuplement humain datées entre 50 et 42 000 ans, une période correspondant à la migration d’Homo sapiens en Europe et à l’extinction de Néandertal. Le squelette fragmenté de Thorin, un Néandertalien, a été découvert et dégagé progressivement depuis 2015 par l’équipe de Ludovic Slimak (chercheur CNRS) dans l’ultime niveau néandertalien de la Grotte Mandrin. C'est le premier Néandertalien un tant soit peu complet découvert en France depuis 40 ans. Il est daté du moment précis de l’extinction de cette population, il y a 42 000 ans. Thorin est, à l’échelle de l’Eurasie, l’un des derniers représentants des populations néandertaliennes, mais aussi l’un des seuls pour lequel un contexte archéologique, très riche, et fouillé suivant les méthodes les plus modernes, permet de repositionner très précisément cet individu dans l’organisation la plus complète de son groupe social : technique, culturelle, territoriale... La modélisation 3D permettra de restituer la position de son corps tel qu'il était positionné ou abandonné au moment de sa mort. L'étude anthropologique et l'analyse génétique de ses restes ont déjà permis d'éclairer son histoire et ses origines.