Scientific news

The mangrove, a forest that grows in salt water

26 July is the international day for the conservation of mangroves. This atypical maritime forest, subject to the tides and trade winds, plays an essential role in the dynamics of tropical shores and provides unsuspected services to populations and the environment.The mangrove, a forest that grows in salt water

Mangrove plot replanted with the species "Rhizophora" in the Mahakam Delta, Indonesia
Mangrove plot replanted with the species "Rhizophora" in the Mahakam Delta, Indonesia
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A habitat for many species of fish and crustaceans, an effective carbon trap, a natural barrier that attenuates the energy of storms and tsunamis, and a filter for certain pollutants, mangroves are still degraded and fragmented in many countries. Today covering nearly 150,000 km2, its global surface area has decreased by nearly 20% until the end of the 2000s. Today, still faced with intensive shrimp farming, timber harvesting and urban development, its decline is however less marked, under the influence of protection measures and awareness of its vulnerability.

Sensitive to changes in sea level and the recurrence of extreme climatic events linked to the ocean, the mangrove is also at the forefront of ecosystems threatened by the climate crisis.

Discover, through our videos and photos, a prolific and fragile ecosystem that scientists are studying to protect and conserve, particularly in French territories where mangroves cover nearly 100,000 hectares.

A book about mangroves (only available in French)

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Prélèvement d'une racine d'un palétuvier de la mangrove du Moule, en Guadeloupe, mangrove directement affectée par les déchets du gyre de l'océan Atlantique nord. Les scientifiques y prélèvent des huîtres, moules (sur les racines), gastéropodes, crabes et biofilms pour étudier l'accumulation des nanoplastiques chez les animaux des mangroves. Certains prélèvements servent à déterminer les impacts toxiques des nanoplastiques, d'autres à mesurer les plastiques et métaux présents dans les tissus…

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Prélèvement d'une racine d'un palétuvier de la mangrove du Moule, en Guadeloupe
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Only available for non-commercial distribution

A very unique phenomenon is taking place on the French Guyanese coastline. In the heart of the mangrove, shoals of mud and vegetation roam along the coasts and greatly modify the contour of the coastline. This dynamic marshland ecosystem is being studied by geographer Antoine Gardel and his team, who have developed observation techniques to better understand this ever-changing natural environment.

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French Guiana and its changing coastline
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Nanoplastics with a size of less than a thousandth of a millimetre are the finest form of plastic pollution. The Pepsea research project focusses on a type of nanowaste that is still poorly understood. Researchers chose Guadeloupe to study its impact on the environment. The island is exposed to the ocean and the North Atlantic Gyre making it an area of plastic accumulation. It is the perfect field of study for researchers who are going to explore its beaches and mangroves. They investigate the…

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Nanoplastics, a bitter-tasting soup?
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La mangrove duçaquicole de Guadeloupe est depuis plus d'une vingtaine d'années le laboratoire naturel des équipes de l'UMR5555 CNRS qui s'intéressent à l'écologie évolutive des systèmes hôtes parasites. Dans cette forêt marécageuse en milieu insulaire, une conjonction de facteurs écologiques, comportementaux et démographiques, a favorisé le passage d'un parasite humain (le schistosome) dans les populations surabondantes de rats noirs. Bien que récent, ce phénomène a déjà conduit à des…

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La mangrove duçaquicole de Guadeloupe est depuis plus d'une vingtaine d'années le laboratoire nature
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La mangrove duçaquicole de Guadeloupe est depuis plus d'une vingtaine d'années le laboratoire naturel des équipes de l'UMR5555 CNRS qui s'intéressent à l'écologie évolutive des systèmes hôtes parasites. Dans cette forêt marécageuse en milieu insulaire, une conjonction de facteurs écologiques, comportementaux et démographiques, a favorisé le passage d'un parasite humain (le schistosome) dans les populations surabondantes de rats noirs. Bien que récent, ce phénomène a déjà conduit à des…

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La mangrove duçaquicole de Guadeloupe est depuis plus d'une vingtaine d'années le laboratoire nature
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Jeune mangrove ayant colonisé, sur une période inférieure à trois ans, un banc de vase d'installation récente à l'embouchure de la rivière de Kaw, Guyane Française. Cette photo (Novembre 2001) prise au même endroit qu'en 1998 (cf. Ref.2002N01347) montre l'extraordinaire dynamisme de la colonisation des bancs sédimentaires par la mangrove.

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Jeune mangrove ayant colonisé, sur une période inférieure à trois ans, un banc de vase d'installatio
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"Mangue-anão" de la baie de Paranaguá ; les arbres de la mangrove ne dépassent pas ici la dizaine de mètres (état du Paraná, Brésil). Cette baie est étudiée pour la caractérisation et l'évolution spatio-temporelle des phytocénoses (communautés végétales) littorales. Elle se situe à une limite biogéographique très marquée de l'Amérique du Sud (côte Atlantique), elle sépare le domaine tropical du domaine sub-tropical, et elle abrite des espèces et des formations végétales des deux domaines. Un…

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"Mangue-anão" de la baie de Paranaguá ; les arbres de la mangrove ne dépassent pas ici la dizaine de
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Mangrove composée de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", lagune de Xel Ha, Yucatan, Mexique. Le palétuvier rouge est un arbuste tropical sempervirent, du genre "Rhizophora" et de la famille des "Rhizophoraceae", qui pousse dans l'estran et qui s'ancre dans la vase de la mangrove grâce à ses imposantes racines-échasses disposées en arceaux. Ce cliché a été réalisé lors de la mission BISTROM "BIolog

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Mangrove composée de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", lagune de Xel Ha, Yucatan, Mexique. Le
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Mangrove composée de palétuviers rouges,"Rhizophora mangle", lagune de Xel Ha, Yucatan, Mexique. Le palétuvier rouge est un arbuste tropical sempervirent, du genre "Rhizophora" et de la famille des "Rhizophoraceae", qui pousse dans l'estran et qui s'ancre dans la vase de la mangrove grâce à ses imposantes racines-échasses disposées en arceaux. Ce cliché a été réalisé lors de la mission BISTROM "BIolog

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Mangrove composée de palétuviers rouges,"Rhizophora mangle", lagune de Xel Ha, Yucatan, Mexique. Le
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Méduse de mangrove, "Cassiopea xamachana", lagune de Xel Ha, Yucatan, Mexique. Cette méduse se plaît à proximité des mangroves et herbiers peu profonds, où la mer est peu agitée. On ne la trouve ni à grande profondeur ni en pleine mer. Son habitat préféré est une lagune peu profonde défendue par un cordon de mangrove, et reliée à la mer par un goulet. Ce cliché a été réalisé lors de la mission BISTROM "BIolog

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Méduse de mangrove, "Cassiopea xamachana", lagune de Xel Ha, Yucatan, Mexique. Cette méduse se plaît
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Huîtres de mangrove, "Isognomon radiatus", lagune de Xel-Ha, dans l'état de Yucatán au Mexique. Ce cliché a été réalisé lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou en retour sont affectés par les écosystèmes marins et les cycles biogéochimiques, il est crucial d'étudier le fonctionnement des écosystèmes benthiques et…

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Huîtres de mangrove, "Isognomon radiatus", lagune de Xel-Ha, dans l'état de Yucatán au Mexique. Ce c
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Huîtres de mangrove, "Isognomon radiatus", lagune de Xel-Ha, dans l'état de Yucatán au Mexique. Ce cliché a été réalisé lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou en retour sont affectés par les écosystèmes marins et les cycles biogéochimiques, il est crucial d'étudier le fonctionnement des écosystèmes benthiques et…

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Huîtres de mangrove, "Isognomon radiatus", lagune de Xel-Ha, dans l'état de Yucatán au Mexique. Ce c
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Vue sous marine de racines de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", dans une mangrove de la lagune de Xel-Ha, état de Yucatán au Mexique. L'eau, plus douce en surface, ne se mélange pas ou peu avec celle plus salée du fond, ce qui la rend trouble. Ce cliché a été réalisé lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou…

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Vue sous marine de racines de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", dans une mangrove de la lagun
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Vue sous marine de racines de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", dans une mangrove de la lagune de Xel-Ha, état de Yucatán au Mexique. L'eau, plus douce en surface, ne se mélange pas ou peu avec celle plus salée du fond, ce qui la rend trouble. Ce cliché a été réalisé lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou…

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Vue sous marine de racines de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", dans une mangrove de la lagun
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Vue sous marine de racines de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", dans une mangrove de la lagune de Xel-Ha, état de Yucatán au Mexique. L'eau, plus douce en surface, ne se mélange pas ou peu avec celle plus salée du fond, ce qui la rend trouble. Ce cliché a été réalisé lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou…

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Vue sous marine de racines de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", dans une mangrove de la lagun
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Mangrove de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", lagune de Xel-Ha, dans l'état de Yucatán au Mexique. Ce cliché a été réalisé lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou en retour sont affectés par les écosystèmes marins et les cycles biogéochimiques, il est crucial d'étudier le fonctionnement des écosystèmes…

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Mangrove de palétuviers rouges, "Rhizophora mangle", lagune de Xel-Ha, dans l'état de Yucatán au Mex
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Mangrove et forêt typique de l'état de Yucatán au Mexique. Ce cliché a été réalisé à Xel-Ha lors de la mission EGOMARS (Embedded groundwater proxies in marine shells) en 2010. Pour mieux comprendre et prédire comment les changements globaux (eutrophisation, changement climatique, espèces invasives...) affectent, ou en retour sont affectés par les écosystèmes marins et les cycles biogéochimiques, il est crucial d'étudier le fonctionnement des écosystèmes benthiques et pélagiques avec une…

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Mangrove et forêt typique de l'état de Yucatán au Mexique. Ce cliché a été réalisé à Xel-Ha lors de
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Zone de mangrove dans le lagon de Nouvelle-Calédonie, océan Pacifique. Photo réalisée dans le cadre du projet de recherche IBANOE dont l'objectif est d'identifier de nouveaux indicateurs des apports anthropiques (nutriments, métaux lourds) et du fonctionnement trophique du lagon sud-ouest de Nouvelle-Calédonie. In fine, il s'agit d'appréhender l'intensité et l'étendue spatiale des apports anthropiques de Nouvelle-Calédonie et du Vanuatu. Le projet IBANOE s'inscrit dans un contexte de recherche…

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Zone de mangrove dans le lagon de Nouvelle-Calédonie, océan Pacifique. Photo réalisée dans le cadre
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Les eaux usées domestiques prétraitées sont rejetées dans une parcelle de mangrove, ici "Rhizophora mucronata", sur le site pilote de Malamani, baie de Chirongui, Mayotte. Les eaux rejetées au moyen de rampes d'aspersion toutes les deux marées basses, pénètrent rapidement dans le sédiment par l'intermédiaire notamment des terriers de crabes, puis sont absorbées par la végétation. L'azote polluant les eaux usées est absorbé par la végétation et favorise sa croissance tel un engrais. Sur cette…

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Les eaux usées domestiques prétraitées sont rejetées dans une parcelle de mangrove, ici "Rhizophora
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Palétuviers "Sonneratia alba", isolés en front de plage dans la mangrove de Mayotte. Ces palétuviers sont caractérisés par leurs pneumatophores de grande taille, des racines émergeant du sable, ainsi que leur cime souvent dépérissante. L'objectif de la mission est de caractériser les capacités de bioépuration d'une mangrove recevant, en conditions contrôlées, des eaux usées domestiques.

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Palétuviers isolés dans la mangrove de Mayotte
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Vue en ULM de la mangrove de la baie de Bouéni à Mayotte. Entre le lagon et le littoral urbanisé et cultivé, la mangrove est soumise à une forte pression anthropique. Agissant comme une zone tampon protectrice, elle retient en partie les rejets d'eaux usées et les sédiments. L'objectif de la mission est de caractériser les capacités de bioépuration d'une mangrove recevant, en conditions contrôlées, des eaux usées domestiques.

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Mangrove de la baie de Bouéni à Mayotte

CNRS Images,

Our work is guided by the way scientists question the world around them and we translate their research into images to help people to understand the world better and to awaken their curiosity and wonderment.